***

— Да, Сережа, удивил ты меня, удивил. И даже не одного меня, надо заметить. Очень оказался интересным человеком.

Карп смотрел на Сергея глазами, какими смотрит многомудрый дедушка на пятилетнего внука, показавшего занятный фокус. И было бы Сергею действительно лет пять от роду, он вполне мог бы принять этот взгляд за добрый, а выражение лица за поощряющее, но он был старше.

«Не простит», — понял он в тот момент. Сколько бы времени не прошло, чиновник будет помнить и ждать случая.

— И друзья у тебя такие интересные оказались.

Вот и еще один намек. Стоит Сергею лишиться поддержки — ему несдобровать.

— Думаю, и мы теперь с тобой будем дружить, правда ведь?

— Конечно, — ответил бизнесмен, не моргнув глазом. — Ко взаимной выгоде.

— К ней родимой, — снова улыбнулся Карп.

Сергей только кивнул. Даже забавно. Заместитель мифического «Семеныча» — ничего, кроме прозвища о начальнике Карпа Сергею узнать так и не удалось — вроде и пытался делать вид, что не держит на Сергея зла, но не особо старательно. Может понимал, что до такой степени все равно не притворится? И слава богу. Лучше иметь сильного врага, чем думать, что все тебя любят, а потом, выходя утром из подъезда, поймать головой кирпич.

— Ах, да, — уже поднявшись из кресла, чиновник вынул из портфеля тонкую папку. — Здесь те сведения, о которых простил господин Саме и номера счетов. Первые транши поступят через пару дней, все по договоренности.

— Я передам.

— Да-да, передавай, Сережа. Передавай.

И застегнув портфель, вышел из кабинета. Сергей несколько минут просидел в тишине, а затем все же не выдержал:

— Сука.

Почему-то в голову настойчиво лезла старая шутка: «Когда уверился, что нахожусь на самом дне, снизу постучали».

— Сука.

***

За 1 неделю до начала описываемых событий.

Город Москва.

— Мы должны что-то сделать.

— Например?

— Рассказать всем! — Костя всплеснул руками. Он стоял в нескольких метрах от машины, лицом к солнцу. Старая высокая сосна бросала на него тень.

Им пришлось выехать за границы области, прежде чем Сергей осмелился начать разговор. За прошедшие три года он уверился в практически безграничном могуществе Алларда Саме. Даже теперь он не был уверен, что об их разговоре не станет известно. Что уже не стало известно.

— Останкино захватим? — хмыкнул Сергей. — Насколько я слышал, телебашню сейчас целый полк солдат охраняет. И это помимо эфэсбэшников в каждой студии. Без указаний Кремля ни одна большая новость на государственном канале не выйдет.

— Тогда в Кремль!

— Не буду даже спрашивать, как ты собрался туда попасть. Но даже если попадешь, что скажешь? Какие доказательства приведешь?.. Черт с ним. Даже если тебе поверят, думаешь они кинутся кого-то спасать? Или сумеют что-то предотвратить? Поздно уже.

— Мы должны что-то сделать.

— Что? — просто спросил Сергей. — Предлагай.

Костя открыл рот, но спустя пару секунд закрыл, ничего и не сказав. Сергей мысленно кивнул сам себе. Он предполагал, что первая реакция брата будет именно такой — с ним было тоже самое: шок, потрясение, желание что-нибудь сделать. Затем было постепенное осознание, и, наконец, смирение. Попытка что — то противопоставить Саме была сравнима с попыткой выпасть из летящего на полном ходу самолета и спустя пару минут догнать его, используя реактивную тягу собственного, простите за цветастый эпитет, пердежа. В общем, наивная это была бы попытка.

В то, что гениальная идея возникнет у брата, бизнесмен тоже не верил. За последние пару лет Костя значительно прибавил, стал человеком, который способен отвечать за свой участок работы. Но не более. Сергей позвал его не для того, чтобы попытаться вместе найти способ «всех спасти».

— Я думаю, Саме предложит нам… уйти к ним потом. Ну, или остаться здесь на каких-то выгодных условиях. Насколько я понял, вся эта работа, все три года были именно ради этого момента.

— Это… это точно, насчет нас? — спросил Костя после паузы. — А он не…

— Нет, он ценит верных людей. Это я успел понять. Конечно, вероятность не стопроцентная, но большая.

— И что ты думаешь?

— Это единственный выход.

Брат молчал долго. Сергею показалось, что несколько минут. Да уж, вырос парень. Натурально в мужика вырос, хотя времени вроде и не так много прошло. Три года назад одна только истерика затянулась бы час. О чем-то конструктивном и вовсе речи бы не пошло.

— Можешь… можешь еще раз рассказать? — произнес он наконец. — То есть, те… э — э… штуки, которые мы с тобой устанавливали, они не для слежки?

Сергей кивнул.

— По крайней мере, не только для слежки, — произнес он. — Они могут создать какой-то барьер, через который нельзя будет пройти без специального… гм… пропуска. А после они выпустят этот вирус. Соответственно, все те, кто внутри… окажутся под его действием.

— А что это за вирус.

— Не знаю.

— Ясно, — Костя склонил голову… и тут же снова поднял. — Постой-ка… Так это не только в Москве?!

— Во всех сорока двух городах, где мы работали, в том числе в пяти российских.

— Это же полный…

— Не спорю.

— Вряд ли этот вирус — это что — то хорошее, — Костя нарушил тишину спустя примерно минуту. — Иначе бы не нужна была вся эта секретность. Только… только зачем им это все? Какой-то эксперимент? Я-то думал, что они просто хотят бабла заработать. Много, даже очень много, но бабла. Ну, или, даже в самом крайнем случае, потихоньку захватить мир, завербовав всех влиятельных людей. Нам-то от этого большой разницы не было бы. Что Ротшильды с Рокфеллерами, что Саме со своими колдунами. Но этот ведь совсем другое дело? Непроницаемые барьеры посреди города… вирусы… Точно будет паника, куча народа пострадает… Бессмыслица какая — то… Это все? Все, что ты узнал?

— Эрик только намекнул, когда все начнется.

— Намекнул?

— Он пытался сделать вид, что случайно, но мне показалось, что не случайно.

Костя достал телефон. Принялся в задумчивости крутить его в руках.

— Странный он, — произнес брат. — То есть, все они, конечно, но он особенно.

— Как бы то ни было, — пожал плечами Сергей. — Благодаря ему мы можем вывести близких в Базу.

— А Саме разрешит? Он ведь тогда узнает…

— Возможно он уже знает.

— Тогда почему?..

— Может быть, хотел посмотреть на нашу реакцию. Может быть, на реакцию Эрика. Может быть, и то и другое.

— Да, Саме… он мог… Черт! Все-таки интересно, откуда они!

— И лучше этот интерес держать при себе. Если Саме захочет, сам скажет.

Костя кивнул. А затем вдруг хлопнул себя по бедру.

— Черт, а я как раз с Настей расстался.

Сергей покачал головой. Тут такие дела, а он все равно о девках.

— Позвонить ей что ли… Жалко будет, если с ней что-то случится. Ведь может случиться, да?

— Может, — ответил Сергей, не сомневаясь.

— Позвоню, — решительно кивнул Костя. — Она меня, конечно, пошлет, но хоть попытаюсь. Если что, буду обзванивать всех бывших по кругу, пока хоть одна не согласится. Надо ведь, хоть кого-то вытащить, так?

— Тебя все пошлют.

— Эй!

— Ладно, ладно, не все. Садись в машину, поедем обратно.

Глава 25

— Как неожиданно.

Я даже этого не мог сказать, насколько был удивлен. Мужчина передо мной был… тот самый рыжий колдун, убивший другого… гм… волшебника. Того, что выручил меня и Катю. Обознаться я не мог. Слишком характерная физиономия. Породистая что ли. В Голливуде такой типаж с руками бы оторвали. Красивые люди, зачастую похожи друг на друга, это уродлив каждый бывает по-своему. В случае же с колдуном привлекательная внешность сочеталась с некоей изюминкой. Заключалась она в такой… символьности. Сначала кажется, что человек играет, изображает кого — то, но ты смотришь на него одну секунду… вторую… десятую… отводишь взгляд и снова возвращаешь, а ощущение не пропадает. Такой… Капитан Америка что ли… Не настоящий, каким бы он мог быть, а именно киношный. С легким флером наигранности, но никак не спадающей наигранности.